THE WORLD’S BEST — #005 | VENICE SIMPLON-ORIENT-EXPRESS

Hay viajes que permiten llegar a un destino y otros que convierten el desplazamiento en el propio destino. Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, pertenece a esa categoría casi desaparecida en la que viajar vuelve a ser un acontecimiento. Sus vagones históricos, construidos entre las décadas de 1920 y 1940 y recuperados mediante una restauración minuciosa, conservan marqueterías, lacados, cristales, tejidos y elementos art déco que pertenecen a la gran edad del ferrocarril europeo. El tren actual nació de la visión del empresario James Sherwood, que comenzó a localizar y recuperar antiguos coches de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits a finales de los años setenta, hasta devolverlos a los raíles en 1982. Desde entonces, cruzar Europa en estos vagones dejó de ser únicamente transporte para convertirse en una de las grandes ceremonias contemporáneas del viaje.

La excepcionalidad del Venice Simplon-Orient-Express reside en que no intenta recrear el pasado como una escenografía. El pasado sigue físicamente presente. Los huéspedes atraviesan coches comedor históricos, cenan entre paneles lacados y detalles de René Lalique, escuchan un piano en el Bar Car 3674 y duermen rodeados de maderas restauradas por artesanos capaces de reproducir técnicas casi desaparecidas. A bordo conviven actualmente camarotes históricos, suites, seis Grand Suites inspiradas en grandes ciudades europeas y una pieza que ha llevado el concepto todavía más lejos: L’Observatoire, un vagón completo concebido por el artista francés JR. Incorporado al tren en marzo de 2025, es la primera residencia a bordo diseñada por un artista y transforma el antiguo Sleeping Car 3553 en una obra habitable con dormitorio, bañera exenta, baño de mármol, salón, biblioteca, tocadiscos, marqueterías narrativas, tragaluces circulares y un salón de té secreto oculto tras la biblioteca.

Pero el verdadero lujo no está únicamente en lo que contiene el tren, sino en la relación completamente distinta que establece con el tiempo. Mientras la industria del transporte lleva décadas obsesionada con reducir minutos, el Venice Simplon-Orient-Express devuelve valor precisamente a aquello que el mundo moderno intenta eliminar: la espera, la conversación, vestirse para cenar, contemplar los Alpes desde una ventana, tomar champagne sin mirar el reloj, despertarse mientras cambia el paisaje y descubrir que llegar más lentamente puede ser infinitamente más extraordinario. Esa capacidad de transformar el tiempo en una experiencia escasa es una de las expresiones más avanzadas del ultra lujo contemporáneo.

Por eso el Venice Simplon-Orient-Express merece formar parte del LUXONOMY Atlas of Excellence — 30th Anniversary Edition 2027. Porque representa algo que muy pocas marcas consiguen: proteger un patrimonio real sin convertirlo en museo y, al mismo tiempo, permitir que artistas, artesanos, diseñadores, chefs y nuevas generaciones sigan escribiendo su historia. L’Observatoire demuestra precisamente que preservar no significa inmovilizar. El futuro del ultra lujo probablemente pertenecerá cada vez más a experiencias que no puedan acelerarse, digitalizarse ni reproducirse masivamente. En ese futuro, este tren no es una reliquia. Es una declaración.