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¿Es ahora el momento de contratar a un influencer virtual?

¿Es ahora el momento de contratar a un influencer virtual?

Los influencers virtuales se habían desvanecido de las campañas de moda, pero ahora, en medio de toda la exageración del metaverso, están apareciendo nuevamente, con Prada y Pacsun cambiando a rostros virtuales.

Lil Miquela, la influencer virtual que apareció por primera vez en 2016 y luego trabajó con marcas como Prada y Calvin Klein, estará al frente de las campañas navideñas y de regreso a clases de Pacsun este año. Conocida simplemente como Miquela ahora, la autodenominada "robot de 19 años que vive en Los Ángeles" se había desvanecido en gran medida de los acuerdos de las principales marcas, incluso cuando ha acumulado 3 millones de seguidores en Instagram.

Ahora está de vuelta en el centro de una campaña de marca y, dependiendo de cómo se mire, el momento pone a Pacsun por delante de la curva, en lugar de unos años por detrás.

La exageración en torno al metaverso parece haber reavivado el interés en los influencers virtuales. La idea se afianzó previamente por un breve momento alrededor de 2018, el año en que Miquela se hizo cargo de la cuenta de Instagram de Prada para promocionar su desfile Otoño/Invierno en Milán. Otro influencer generado por computadora llamado Noonoouri estaba haciendo apariciones para Dior y KKW Beauty, mientras que Shudu, una "supermodelo digital", se convirtió en la figura central del "ejército virtual" de Balmain. (Con un enfoque ligeramente diferente, Gucci reclutó un robot físico para una campaña en WeChat de China).

Sin embargo, a menudo aparecieron como novedades y, aunque han aparecido ocasionalmente desde entonces, no se han hecho cargo de los trabajos de los Hadid y los Jenner del mundo. Por muy convincentes que puedan parecer, siguen siendo visiblemente artificiales, arrojándolos al misterioso territorio del valle inquietante y socavando la autenticidad que los seguidores presumiblemente buscan en los influencers.

Pero han ido creciendo en popularidad entre las audiencias más jóvenes en países como Corea del Sur y China, donde ya se estima que los ídolos virtuales generan miles de millones en negocios.

A medida que más marcas ahora se mueven hacia espacios virtuales como los juegos en línea e imaginan un Internet futuro en el que navegamos como avatares digitales, los embajadores virtuales tienen otro aspecto.

¿Es de repente el momento adecuado para que las marcas contraten caras virtuales?

Pacsun, que ha estado expandiendo su marca a los mundos virtuales, dijo que se asociará con Miquela para dar sus próximos pasos en los espacios digitales. El año pasado, Prada presentó su propia musa virtual , llamada Candy. Y en un movimiento sorpresa, Dapper Labs, la compañía detrás de proyectos populares de NFT como CryptoKitties y NBA Top Shot, adquirió a Brud, el fabricante de Miquela. Si bien no tiene como objetivo crear más personas influyentes virtuales, busca utilizar lo que Brud aprendió sobre la construcción de comunidades y la experimentación de Miquela para informar a otros productos que está haciendo.

Aun así, probablemente sea demasiado pronto para esperar que el público en general siga a las figuras virtuales de la misma manera que lo hacen con las humanas.

Muchas marcas están en proceso de experimentar en mundos inmersivos, NFT y otras tecnologías mientras intentan desarrollar mejores prácticas que puedan usar en el futuro. No siempre van a hacerlo bien, lo que conlleva riesgos para las empresas de moda centradas en la imagen, pero también recuerdan los costos de llegar tarde para adoptar nuevas herramientas como el comercio electrónico y las redes sociales.

Sin embargo, una pregunta pendiente es si las audiencias pueden desarrollar la misma relación con un personaje completamente artificial, incluso fotorrealista, que construyen con personas influyentes humanas. Esta "pseudo-amistad" se deriva de quién es el influencer como persona, según Kristensson, por lo que dice que LTK no intenta dar forma a la dirección creativa de un influencer. ¿Es posible reproducir eso con una figura virtual?

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“Hoy eso suena como una locura para decir tal vez”, dijo, pero agregó que podría ser posible “con el tiempo, a medida que nos sintamos más cómodos viviendo en un espacio virtual”.

Es más fácil imaginar que los influenciadores virtuales se vuelvan más prominentes si el metaverso que personas como Mark Zuckerberg imaginan llega a existir y el usuario promedio de Internet pasa gran parte de su tiempo encarnado en un avatar digital. No habría una diferencia obvia entre el aspecto de un personaje generado por computadora y el avatar de una persona real. Incluso podría abrir la puerta a personas influyentes virtuales que no intentan ser humanos. En lugar de parecerse a Miquela, podría parecerse a un mono aburrido.

Pero todo eso sigue siendo una posibilidad lejana en este momento y requeriría algunos grandes avances en las tecnologías de realidad mixta para siquiera acercarse a ser factible.

Para las marcas, los influencers virtuales pueden ofrecer la ventaja de ser totalmente controlables y, en teoría, no se verán atrapados en escándalos en sus inexistentes vidas personales. Pero las vidas de las personas a las que seguimos son esenciales para hacernos querer seguirlas en primer lugar.

Por ahora, es probable que los influencers virtuales sigan siendo menos populares, y menos efectivos para generar ventas, que los humanos con los que podemos relacionarnos, o al menos envidiar, con vidas ricas o desordenadas, y cada vez más con trabajos diurnos, que existen fuera de las redes sociales.

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